Le Ngondo, le grand festival traditionnel et rituel du peuple Sawa, a été inscrit sur la Liste du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Ce festival culturel a été officiellement reconnu le mercredi 4 décembre 2024 à Asunción, au Paraguay, lors de la 19e session du Comité intergouvernemental de l’UNESCO. Selon l’UNESCO, les pratiques associées au culte du Ngondo sont essentielles à la transmission du patrimoine culturel immatériel.
En réponse à cette reconnaissance, le Bureau exécutif du Ngondo a publié un communiqué déclarant qu’il représente l’expression vivante de leurs valeurs, de leurs traditions et de leur lien sacré avec la nature et les ancêtres. Ils ont souligné que ce patrimoine reflète leur identité collective, la richesse de leurs connaissances et leur rôle dans le dialogue interculturel mondial.
L’assemblée traditionnelle du peuple Sawa a soumis sa candidature en décembre 2023, qui a été validée par le Comité intergouvernemental pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel lors de sa session du 2 au 7 décembre 2024 à Asunción, au Paraguay.
Le Ngondo, le culte de l’oracle de l’eau des Sawa, suit l’inscription du festival Nguon du peuple Bamoun en 2023. Cela représente un hommage aux événements culturels les plus emblématiques du Cameroun, célébrant les traditions ancestrales.
À propos du festival Ngondo
Créé en 1949, le festival Ngondo est célébré sur les rives du fleuve Wouri. Il englobe le culte des oracles de l’eau et les traditions culturelles associées. Ce grand festival culturel de la communauté Sawa, qui compte environ 5 millions de personnes réparties le long de la côte camerounaise, de Campo à Manfe, et comprend 18 cantons traditionnels. Ces groupes ethniques, unis par la langue commune du Douala, célèbrent cet événement chaque année comme un rituel central affirmant leur identité en tant que peuple de l’eau. Le point culminant du festival est marqué par un rituel sacré au cours duquel un vase est immergé dans le fleuve Wouri, permettant aux oracles de transmettre des messages spirituels aux Sawa et à toutes les communautés du Cameroun et du monde entier.
L’édition 2024 du festival s’est conclue le 1er décembre, sous le thème de « l’entraide », traduit en Douala par « Ja Jongwanele ».
L’inscription du Ngondo sur la liste de l’UNESCO devrait permettre de promouvoir une meilleure connaissance et une meilleure appréciation de ce patrimoine culturel unique, tant au niveau local qu’international.
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