Des résidents en colère d’un quartier de Mayotte endommagé par le cyclone Chido ont hué le président français Emmanuel Macron, qui a répondu qu’ils seraient dans « une merde plus profonde » sans la France, lors de sa visite dans l’archipel de l’océan Indien.
Presque une semaine après le passage de la tempête, le manque d’eau potable mettait à l’épreuve les nerfs dans le territoire d’outre-mer le plus pauvre de la France.
« Sept jours et vous n’êtes même pas capables de donner de l’eau à la population ! » a crié un homme à Macron.
« Ne mettez pas les gens les uns contre les autres. Si vous mettez les gens les uns contre les autres, on est foutus », a déclaré Macron à la foule du quartier de Pamandzi jeudi soir.
« Vous êtes heureux d’être en France. Si ce n’était pas pour la France, vous seriez dans une merde bien plus profonde, 10 000 fois plus, il n’y a aucun endroit dans l’océan Indien où les gens reçoivent plus d’aide. »
Dans le passé, Macron a souvent été critiqué pour ses remarques spontanées en public, qu’il justifie comme étant des tentatives de « dire les choses telles qu’elles sont », mais qui ont souvent été perçues comme insensibles ou condescendantes par de nombreux Français et ont contribué à sa chute de popularité au cours de ses sept années de présidence.
En France, des députés de l’opposition ont rapidement réagi aux commentaires vendredi.
« Je ne pense pas que le président trouve exactement les bons mots de réconfort pour nos compatriotes de Mayotte, qui, avec ce genre d’expressions, ont toujours l’impression d’être traités différemment », a déclaré Sébastien Chenu, député du Rassemblement national (RN).
Le député d’extrême gauche, Eric Coquerel, a qualifié le commentaire de Macron de « complètement indigne ».
Interrogé sur ces remarques lors d’une interview vendredi, Macron a déclaré que certaines personnes dans les foules étaient des militants politiques du RN et qu’il voulait contrer le discours de l’opposition selon lequel la France négligeait Mayotte.
« J’entends ce discours, qui alimente le Rassemblement National et certaines personnes qui nous insultaient hier, selon lequel ‘la France ne fait rien’ », a déclaré Macron à MayotteLa1ère.
« Le cyclone n’a pas été décidé par le gouvernement. La France fait beaucoup. Nous devons être plus efficaces, mais les discours divisifs et populistes ne nous aideront pas. »
Les autorités à Mayotte n’ont pu confirmer que 35 décès dus à Chido, mais certains redoutent que des milliers de personnes aient pu être tuées.
Certains des quartiers les plus touchés de l’île, des bidonvilles situés en hauteur, constitués de huttes fragiles abritant des migrants sans papiers, n’ont pas encore été atteints par les secouristes.
Le pire cyclone en 90 ans
Macron, qui avait prolongé sa visite à Mayotte pour passer plus de temps à observer les dégâts causés par la pire tempête à frapper le territoire depuis 90 ans, a répondu que les autorités intensifiaient les distributions d’aide.
« Je comprends votre impatience. Vous pouvez compter sur moi », a-t-il dit.
L’État français dépense environ 1,6 milliard d’euros par an pour Mayotte, soit environ 8 % du budget des territoires d’outre-mer et 4 900 euros par habitant, contre 7 200 euros pour les habitants de La Réunion ou 8 500 euros pour ceux de la Guadeloupe, selon les documents budgétaires officiels de 2023.
Certains habitants du quartier de Tsingoni ont accueilli Macron plus positivement vendredi, le remerciant de venir les voir. Une femme de 70 ans lui a même offert une bénédiction tout en lui tapotant la tête.
La veille, Macron avait répondu sèchement à une foule qui scandait sa démission et accusait son gouvernement de négliger Mayotte, située à environ 8 000 km de la France métropolitaine.
Il a déclaré vendredi aux journalistes que la France avait beaucoup investi à Mayotte, mais que ses institutions n’arrivaient pas à suivre le rythme des arrivées de migrants sans papiers.
Les préoccupations concernant l’immigration ont contribué à faire de ce territoire un bastion du RN, avec 60 % des électeurs ayant voté pour Marine Le Pen au second tour de l’élection présidentielle de 2022.
Macron a ensuite dirigé une réunion de crise avec les autorités avant de quitter l’île l’après-midi pour Djibouti, où il partagera un repas de Noël avec les troupes françaises stationnées sur place.
« NOUS AVONS BESOIN D’EAU »
Ali Djimoi, qui vit dans le bidonville de Kaweni, en périphérie de la capitale Mamoudzou, a déclaré que Mayotte avait été « complètement abandonnée » par l’État français.
« L’eau qui sort des tuyaux – même si elle fonctionne, on ne peut pas la boire, elle sort sale », a-t-il déclaré à Reuters.
Djimoi a ajouté que huit personnes de son quartier immédiat ont été tuées lors de la tempête, dont deux ont été enterrées rapidement près d’une mosquée.
Les autorités ont averti qu’il serait difficile d’établir un bilan précis des victimes, en partie parce que certains corps ont été enterrés immédiatement, conformément à la tradition musulmane.
La présence de nombreux migrants sans papiers venus des Comores, de Madagascar et d’autres pays complique également la situation. La population de Mayotte est officiellement estimée à 321 000 habitants, mais beaucoup estiment qu’elle est bien plus élevée.
Le ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau a indiqué que 80 tonnes de nourriture et 50 tonnes d’eau ont été distribuées jeudi dans neuf des 17 communes de Mayotte et que les huit restantes recevraient des provisions vendredi.
« Tout a été mis en place pour permettre la distribution de 600 000 litres d’eau par jour, soit deux litres par habitant de Mayotte », a-t-il déclaré sur X.
Les îles, proches de l’archipel des Comores, sont passées sous le contrôle de la France en 1841. En 1974, Mayotte a voté pour rester française, tandis que les trois principales îles des Comores ont opté pour la création d’un État indépendant.
Le cyclone Chido a également tué au moins 73 personnes au Mozambique et 13 au Malawi après avoir atteint l’Afrique continentale, selon les autorités de ces pays.
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