Affaire Niba Michael : Un drame familial au cœur de la crise anglophone

Après avoir été jugé, condamné et emprisonné pour le meurtre de sa femme, Niba Michael, 45 ans, ancien directeur de l’Énergie du Cameroun (ENEO) pour la branche de Mbengwi, maintient son plaidoyer de « non coupable ». En détention depuis plus de quatre ans, il espère être acquitté, la Cour d’appel ayant ordonné un nouveau procès.

Que s’est-il passé ?

Au cœur du conflit armé en cours dans les régions anglophones du Cameroun, Niba Michael, employé d’ENEO à Mbengwi, département de Momo dans la région du Nord-Ouest, quitte son domicile le dimanche 5 juillet 2020 pour réparer sa voiture. Après avoir fait réparer son véhicule, il rentre chez lui et trouve sa femme, Fombo Irene Indah, directrice des finances de la mairie de Mbengwi, poignardée à mort. Il est le premier à l’avoir vue vivante et morte, ce qui l’a conduit en prison.

Qui a tué la femme de Niba ?

Le 9 avril 2021, lors d’une procédure de mise en accusation devant le magistrat instructeur à Mbengwi, la juge Ndingsa Linda, après examen des preuves, a renvoyé l’affaire devant le tribunal de grande instance du département de Momo. Lors de son passage à la barre, dans l’affaire entre le Peuple du Cameroun et Niba Michael, il a été accusé de meurtre avec préméditation. Cependant, cette accusation a été modifiée en meurtre simple, la préméditation n’ayant pas pu être prouvée. Devant la juge Ngulle Anita, en 2022, Niba a plaidé non coupable.

Les faits de l’affaire

Selon les jugements examinés, le 5 juillet 2020, Niba trouve sa femme morte, allongée face contre terre, nue, avec de multiples coups de couteau. Il affirme l’avoir immédiatement couverte avant d’appeler un ami, Asah Gadine Njoh, qui a témoigné en tant que premier témoin de l’accusation. Ce dernier a conseillé à Niba d’appeler la gendarmerie, située à seulement 30 mètres.

Les premières enquêtes révèlent qu’il n’y avait aucun signe d’effraction. Le portail de la maison ne pouvait être ouvert que de l’intérieur. Des témoins ont également affirmé que le couple avait des problèmes conjugaux et dormait dans des chambres séparées.

Jugement basé sur des preuves circonstancielles

Le tribunal a conclu que personne n’avait vu Niba commettre l’acte. Cependant, le juge a estimé que son comportement après la découverte du corps, notamment le fait de déplacer la défunte et de ne pas immédiatement alerter les autorités, pointait vers sa culpabilité. Niba a été condamné à 15 ans de prison.

Niba conteste les accusations

Lors du contre-interrogatoire, Niba a affirmé qu’il n’avait pas alerté la gendarmerie car il la soupçonnait d’être impliquée. Il a également nié les allégations de tensions conjugales. Selon lui, le meurtrier aurait escaladé la clôture et emporté des biens, y compris le téléphone de sa femme, qui serait toujours utilisé par quelqu’un.

Annulation par la Cour d’appel du Nord-Ouest

En 2023, la Cour d’appel du Nord-Ouest a annulé le jugement, invoquant des erreurs de procédure. Elle a ordonné un nouveau procès devant un autre juge.

Niba espère obtenir justice

Le nouveau procès a débuté le 7 novembre 2024. Niba, qui continue de clamer son innocence, espère que la vérité éclatera. En détention, sa santé s’est détériorée, et il affirme que sa fille a été envoyée de force aux États-Unis. Il reste convaincu qu’il sera acquitté un jour, malgré l’absence d’éléments clés tels que l’arme du crime ou des preuves ADN.